護士職業(yè)的創(chuàng)始人、英國護理學先驅(qū)弗羅倫斯•南丁格爾對護理事業(yè)做出了卓越貢獻，她出身于英國富有之家，卻不顧家庭和當時社會的非議，選擇了為之獻身的護理事業(yè)。

　　1854年至1856年，英、法、土耳其聯(lián)軍與沙皇俄國交戰(zhàn)，由于沒有護士且醫(yī)療條件極差，英軍傷病員死亡率高達50%。在這種情況下，南丁格爾率領(lǐng)護理人員奔赴戰(zhàn)地醫(yī)院，通過健全醫(yī)院管理制度，提高護理質(zhì)量，在短短數(shù)月內(nèi)把傷員死亡率降至2.2%。

　　1860年，南丁格爾在英國圣多馬醫(yī)院建立了世界上第一所正規(guī)護士學校，并撰寫出《健康護理與疾病護理》、《護士札記》等多部護理學專著。她的辦學思想由英國傳到歐美及亞洲各國，護理學逐漸成為一門科學。南丁格爾也因此被譽為近代護理專業(yè)的鼻祖。

　　為了紀念南丁格爾對護理事業(yè)做出的突出貢獻，后人把她的生日5月12日定為國際“護士節(jié)”。以次推動護理事業(yè)的發(fā)展，鼓勵護士們發(fā)揚救死扶傷的人道主義精神。1912年，國際紅十字委員會決定，每兩年頒發(fā)一次南丁格爾獎?wù)�，作為對各國護士的國際最高榮譽獎。